Le Théâtre du Cloître

Maintenir une offre culturelle en milieu rural

Étroitement liée à l’histoire locale, celle du Festival de Bellac (64^e édition du nom cette année !) qui a suscité chez les élus l’envie de se doter en 2002 d’un équipement pérenne, le Théâtre du Cloître bénéficie d’infrastructures – un plateau de 17m d’ouverture, une salle de plus de 300 places – plus habituelles en zone périurbaine que dans une commune de 4 000 âmes. Une particularité dont Catherine Dété a pris la mesure dès son arrivée à la tête du lieu en février 2015. « Sur un territoire rural, réussir à construire une programmation et à attirer un public fidèle implique que le théâtre rayonne très largement », souligne-t-elle. D’où sa volonté de développer une politique culturelle de proximité (notamment en relançant les « tournées de Pays ») et son corollaire, des productions participatives mettant en relation directe artistes et habitants. Cette démarche s’est concrétisée la saison passée par l’organisation, sous la houlette de la Compagnie La Volige, d’une série de conférences artistiques et citoyennes, et se poursuivra par des créations in situ, telle celle envisagée au printemps avec la Compagnie OpUS.
Le second axe du projet concerne l’accent mis sur la marionnette et le théâtre d’objet, de façon concertée avec l’État ; lequel, explique Catherine Dété, souhaitait que le Théâtre du Cloître acquiert au sein de la Nouvelle-Aquitaine « une identité qui le distingue des autres structures ». Ainsi le lieu est-il désormais conventionné au titre du théâtre, de la marionnette et de l’objet, ce qui a bien entendu une incidence sur la programmation, les accueils en résidence et les apports en coproduction (qui concernent en priorité des compagnies de marionnettes) mais soulève une double difficulté. La première tient à une inadéquation entre la plupart des productions marionnettiques et la configuration du Théâtre du Cloître. Par ailleurs, le programme régional de soutien à la coproduction dont bénéficie le lieu reste encore cantonné au périmètre du Limousin, territoire qui précisément compte peu de compagnies de marionnettes. En attendant une harmonisation des dispositifs à l’échelle de la région, Catherine Dété se montre d’ores déjà très attentive aux équipes artistiques de l’ex Aquitaine et Poitou-Charentes. Pour relever son principal défi, faire naître un désir de spectacles dans l’ensemble de la population du territoire, elle entend en effet s’appuyer sur une permanence artistique dans les murs. Une condition indispensable à ses yeux si l’on veut pouvoir poursuivre ce qu’elle considère aujourd’hui comme un combat : maintenir une offre culturelle de qualité en milieu rural.